Pozůstatky hradu Opárno, jak je dnes známe, nejsou nejstarším opevněným objektem na tomto místě. Místopisné označení Hrádek, uváděné v záznamech z období 1276 sděluje, že se zde v dávných dobách nacházelo starší hradiště či jiné opevněné místo. Této příhodné situace roku 1344 využil stavitel dnešního hradu, Smil ze Vchynic. Na počátku 16. století však Vchynští hrad opustili a ponechali jej svému osudu. S nástupem turistiky na počátku 20. století byl pokus o restauraci hradu a to v podobě hostince, ale i ten byl později opuštěn. Na počátku 90. let se o hrad starali trampové, kteří zde prováděli rozsáhlé úklidové práce. Návštěva opuštěného hradu je velmi příjemným zážitkem.
Při sestupu lesem od hradu do Opárenského údolí si nelze nevšimnout kamenných seskupení v mechu mezi stromy. Jsou to pozůstatky míst, kde se dobýval kámen, z kterého byly údajně tesány mlýnské žernovy. Od Černodolského mlýna, kde je možno a děti budou potěšeny pohledem na malé a přítulné kozy, vyrážíme jedinou možnou cestou jak pro pěší, tak pro cyklisty, po proudu potoka a naše pouť vede do samého srdce údolí. Cesta vede přes můstky a klikatí se lesem, kde je neustále na co se dívat a na které jsou umístěna odpočívadla. Cestou míjíme dvě zajímavé věci. Nedaleko od Císařského mlýna si nelze nevšimnout krásného místa u potoka. Leží zde na vyvýšeném místě Morový kámen s reliéfem dvojitého kříže. Deska sem byla přemístěna z původní lokality morového hřbitova, který se nacházel nedaleko a je památkou na oběti morové epidemie v roce 1680. Druhá je přírodní zajímavost Císařské schody. Kamenné stupně vytesané v 19. století na odbočce k Lovoši se skrývají za jedním viaduktů, jimiž je zpestřena železniční trať z Teplic do Lovosic. Cesta to tedy není vůbec nudná. Nelze než obdivovat cit pro přírodu a dovednost lidí, kteří tuto trať vybudovali, aniž by narušili romantický ráz údolí.
S přibližujícím se koncem údolí se také objevuje více a více civilizace. Rekreační objekty, sportoviště a v neposlední řadě též camp Jordán jsou neklamnou známkou konce výletu. Totem v podobě kouzelníka se špičatým kloboukem oznamuje konec cesty. Však také již brzy se otvírá pohled na panorama Českého Středohoří a obce Malé Žernoseky, kde stojí za zhlédnutí barokní kaple Sv. Václava a Panny Marie.
Foto, text: Miroslav Neumaier